这项合作备忘录的最终目的，是使所建设房屋的能源利用效率提高80%。在此合作备忘录之下，中美两国将通过交换专家和技术人员来进行高性能空调系统、照明、绝缘、供热、太阳能发热等方面的经验和技术交换。

根据该备忘录，美国政府将为中国建设部牵头的“生态城市计划”（eco-cities initiative）提供支持，以建立起设计上符合可持续发展、使用可再生能源并具备现代节能交通系统的复合型绿色城市。

目前，无论在中国还是美国，建筑能耗在最终能源消耗中都占据相当高的比重。以美国为例，有75%的电力消耗，都与建筑有着直接或间接关系。鉴于中国每年新增的建筑，几乎占到了全球的一半，预计15年中，中国的建筑总量有望达到美国的水平；因此，如果中国不能切实提高建筑节能的话，将会不可避免地对环境造成破坏。

7月16日下午，在与美国商务部部长骆家辉联合举行的记者招待会上，美国能源部部长朱棣文表示，建造更多的高能效建筑，除了可以为中美两国创造更多、更好的工作机会以及节约资金，还将有助于减少二氧化碳的排放。

他透露，除了建筑节能，中美还将在清洁煤技术、碳捕获与储存（CCS）技术以及清洁能源汽车等领域，开展一系列的合作。

事实上，中美间的技术合作已有多年历史。早在1979年1月，时任中国国务院副总理的邓小平就与美国总统卡特签署了《中美科技协定》。

在该协定框架下，两国政府在过去的30年间，共签署了化石能、能效与可再生能源等一系列合作议定书，开展了大量合作以应对气候变化、能源危机、金融危机等全球性挑战。

15日上午，朱棣文就曾与中国电力巨头之一的华能集团，商讨如何更好的开发CCS技术。

华能集团之前曾作为惟一的一家中国企业，参与了美国能源部发起的致力于通过CCS技术实现零温室气体排放的“未来发电”（FutureGen）计划。但遗憾的是，由于资金压力，美国能源部后来暂停了这一计划。

不过，在奥巴马政府上台之后，CCS计划也重现曙光，朱棣文本人也是这一技术的积极推动者。在美国国会近期通过的法案中，就同意在CCS技术上投资34亿美元；而中国制定的《2006-2020年中长期科技发展规划》中，也明确将CCS技术作为未来的一个重点研究领域。

朱棣文对中国政府在环保方面的努力，给予了高度评价。他指出，美国已经意识到中国在实现经济高速发展的同时，并没有忽略在环境保护方面做出努力；而金融危机，恰恰也为两国提供了一个同样的契机，即通过发展新能源，实现向“绿色经济”的顺利转型。